煤电的低碳发展， 应该是能够在发出相同电量的情况下， 大幅度减少煤炭的使用量， 这靠蒸汽循环煤电系统本身通过提高效率和降低煤耗是达不到的， 必须采用低碳燃料进行部分或全部燃料替换， 也就是生物质燃料与煤耦合混烧，在可能条件下不断增加生物质燃料混烧比， 直至最后实现完全的生物质燃料替换。生物质发电和风力发电、太阳能发电等可再生能源电力一样，都是（近）零碳排放的电力生产方式，而且前者具有风力发电和太阳能发电所没有的优势，即在自然界，年度循环产生的农林固体剩余物资源量比较稳定，燃料可以运输储存以便常年比较均衡地使用。利用大型高效燃煤机组混烧生物质燃料发电，是实现生物质发电的一种先进技术，不仅可以大幅度提高生物质发电的效率，节约生物质资源，而且可以明显降低煤电机组的碳排放量，提高煤及生物质耦合发电的灵活性，从而加强燃煤发电的可持续性，是煤电走向低碳化一条现实可行的路径。而且， 需要强调的是，现在生物质燃料在大型高效的煤电机组中与煤混烧，并不是煤电低碳发展的权宜之计或过渡技术， 因为生物质是可再生能源，生物质混烧发电是高效率低排放并具有灵活性的火力发电，其本质是可再生能源发电的一种先进形式，和不可控的风力发电和太阳能发电不同，对于电网安全和可靠的电力供应，支持和消纳风光电力起着调节和保障作用。
国际经验
在大型燃煤发电厂中采用生物质混烧技术是源于1997年12月在日本京都通过的《联合国气候变化框架公约的京都议定书》，该议定书的目的是限制发达国家二氧化碳的排放量以抑制全球气候变化。自那时以来，发达国家，尤其是欧盟国家就开始在法规政策和技术上采取各种措施以降低煤电的碳排放。其采用的主要技术就是燃煤与生物质耦合混烧发电，并且逐步使生物质混烧技术成熟起来，得到了很好的推广和应用。《巴黎协定》则是继《京都议定书》后成为推动全球达到零碳排放的动员令，也是中国制定“30碳达峰和60碳中和”目标的推动力。从《京都议定书》到《巴黎协定》，欧盟等国家积累了20多年的燃煤耦合生物质混烧发电的经验，完全可以成为我国的借鉴。以英国为例，根据他们的经验，发展燃煤火电向生物质燃烧发电转换，以实现低碳转变首要推动力是政策，这是推动煤电生物质混烧发展的关键，这些政策的主要是：
1. “绿色”发电指标，即规定所有发电公司必须完成一定指标的碳零排放发电量；
2. 混烧奖励政策，即混烧生物质份额（按照热值）的发电量实行高价的上网电价，优先收购和减免税政策；
3. 完不成“绿色”发电“指标的惩罚政策；
4. 碳排放交易政策。
英国的经验是，经过20多年的煤电实施生物质耦合混烧发电的实践，证实了在强有力的激励政策推动下，煤电生物质混烧在英国得到巨大的发展，最后英国所有的大型燃煤电厂均改造成为生物质混烧， 其中最典型的是英国装机容量最大的Drax电厂，该电厂共装有6台66万千瓦燃煤机组，他们从2003年在一台机组上混烧5%的生物质开始，不断增加生物质混烧比， 至2010年，实现了6台煤电机组均改造成生物质混烧，2012年决定将其中4台机组改造成100%燃烧生物质燃料（其余2台机组改造为燃烧天然气），到2018年，4台燃煤机组全部完成改造成100%燃烧生物质颗粒燃料，集15年之努力，这4台66万千瓦的煤电机组完成从混烧高碳燃料向低碳燃料的完全转换，成为世界上最大的生物质燃料火电厂。与此同时， 他们通过国内外两个市场，解决了年需1000万吨生物质颗粒燃料的供给问题，保证了其4台大型生物质火电的生物质燃料供应。英国从生物质混烧到生物质燃料替换，从政策推动、改造技术和颗粒燃料供应， 在各个方面均为我们提供了以下可贵的经验,值得我们学习和借鉴：
1. 可以用最短的时间和最经济的方式实现煤电的低碳转换；
2. 原煤粉炉转换成燃烧生物质燃料的技术可靠性已经在英国的经验中得到证实，100%生物质转换已在Drax电厂的4台66万千瓦燃煤机组和其它几个煤粉炉和CFB电厂实现；
3. 利用国内外两个市场，生物质颗粒燃料的供应和经济性可得到保障；
4. 由于火电技术的可靠性、稳定性和灵活性，作为基础性和调节性电源，它可以支持和配合日益增长的风电和太阳能发电这些间歇式不稳的电源的发展。
5. 由于英国实现了火电燃料从煤到生物质的转换， 因此具备了在2025年彻底关闭全部其现有燃煤机组的条件。
因此， 中国煤电如果要发展生物质耦合混烧以大幅度减煤，需要加强国际合作， 吸取如英国等发达国家积累了20多年发展煤电与生物质耦合混烧发电的经验，包括政策、技术和生物质燃料供应市场。
与煤、石油、天然气的资源富集程度和燃料获得方式不同，生物质资源分散，收集、处理加工、运输链条多样且不易规模化，其燃料成本（进而导致发电成本）比煤炭高得多，也比风电、太阳能发电的成本高。因此，在电力市场不同主体的互相竞争发展中，只靠市场力量的自然推动来利用生物质能源，以求得低碳煤电的发展、推广和应用，几乎是不可能的，而必须要像当年国家支持风电和太阳能发电那样，在法规、税收、财政等多方面的综合政策的大力支持。根据欧盟和英国的经验，燃煤火电厂要实现通过煤—生物质混烧达到低碳发展的目的，必须具备以下三个条件：
1．制定国家法规政策对燃煤电厂混烧生物质进行激励和支持；
2．建立可靠的包括国内和国际这两个生物质颗粒燃料的供给市场；
3．学习借鉴和开发先进可行的生物质与煤混烧，乃至100%燃烧生物质的可靠技术。
生物质燃料市场
实现大型煤电机组生物质混燃发电的一个前提条件是必须有足够而且比较稳定的生物质燃料供应。中国是农业大国，农作物秸秆和农产品加工剩余物资源丰富；虽然天然林业资源相对较少，但果树、人工绿化植树、薪柴林很多。据测算，中国现有农作物秸秆和农产品加工剩余物资源量和林果木材加工业剩余物资源量约相当于标准煤10亿吨/年，这些生物质资源量为煤电机组混烧提供了生物质燃料来源的保障。然而有生物质资源并不等于有生物质燃料市场。上述资源分布于广袤的农村田间地头、山区林地和城镇绿化空间，要建立其收集、运输、处理加工、仓储物流体系并非易事。由于生物质燃料资源分散和形态各异的特点，生物质燃料的生产供应链在我国还远没有形成。特别是由于生物质是一种能量密度低的燃料，形状不规则、初始状态一般含水量高等特性， 其收集、运输和燃料处理均较困难。因而在生物质燃料的生产、收集、处理、输送、储存， 以及燃烧过程及对燃烧设备的影响均与煤炭有所不同。因此终端使用的生物质燃料的成本（按热量计）一定高于化石燃料。为了发展煤与生物质耦合混烧发电，形成生物质燃料市场，所以对于生物质燃料市场的发展，则需要国家像支持粮食生产、农业机械销售、鲜活农产品运输那样，出台持之以恒的适当的资金补贴和税收优惠政策。同时，在建立生物质颗粒燃料供求市场方面，我国也应实行两个市场双循环的方针，在以国内循环为主的同时，借鉴国外的先进经验，合理利用国外资源，开展国际合作，进行一定程度的外部循环，以满足我国煤电低碳发展的需要。
主要用于大型高效燃煤电厂
生物质耦合混烧改造应主要用于大型高效燃煤电厂。对于大型燃煤电厂的煤粉炉，由于锅炉容量大，生物质燃料发热量较低，即使采用较小的生物质掺烧比（按燃料热量计），其每年消耗的生物质燃料量也是相当可观的。以一台660MW超超临界机组锅炉为例，其供电煤耗大约为290g（标煤）/kWh，若以10%生物质掺烧比实现混燃发电，生物质燃料应用基发热量为14.7MJ/kg（草木本混合燃料），年运行4500小时，则每年供电（约3000亿千瓦时）需要的生物质燃料约为17.2万吨。由于660MW超超临界机组供电效率高，供电煤耗低，这个燃料量如果用于现有的小型生物质发电机组，其供电量只有大约一半左右，可见大型高效煤电机组混烧生物质发电的能效优越性。现在中国已有小型生物质燃料发电装机容量共2952万千瓦，2020年新增加生物质装机容量243万千瓦，增长率为22.6%，因为小机组效率低、煤耗高，因而小机组的生物质燃料发电与大型先进高效燃煤机组混烧发电相比，应该优先发展大型燃煤机组与生物质混烧发电。
对于大型燃煤电厂的生物质混烧，如此大量的生物质燃料，不可能以散料形式直接运至布置紧凑、自动化程度高的燃煤电厂，而必须在生物质原料产地预先压制成颗粒状的燃料再供应电厂使用。生物质颗粒燃料的密度能达到与动力煤接近（1.1g/cm3以上），形状规则，因而便于运输，在电厂的储存、输送和磨制成粉（对煤粉锅炉）将全部进行机械化、自动化操作。根据生物质与煤粉混烧的方式和燃烧器的不同，要将到厂的生物质颗粒磨制成细粉，其平均粒径可从0.1毫米左右的细颗粒到大于10毫米的粗颗粒。在发达国家，固体生物质成型燃料制造和使用，已有30多年的发展历史，生物质颗粒燃料的主要特点是：
1. 密度大（1.1～1.4 g/cm3，比散料大5～10倍)；
2. 便于运输和储存；
3. 便于组织生物质燃料的处理和与煤混烧，适合于各种燃烧设备，特别是煤粉炉和循环流化床锅炉的生物质和与煤混烧。
农林废弃物生物质燃料与煤有不同的燃烧特性，主要是:
1. 挥发分高达～70%，着火温度低；
2. 固定碳含量低；
3. 总碳成分低（<50%），因而热值低；
4. 含氧量高（ >30%），燃烧理论空气量小；
5. 一般含硫、含灰量、含汞量低，木质生物质的含氮量也低，有利于对 烟气中SO2、NOx、烟尘、汞等污染物的处理。
6. 灰中含金属元素K、Na和非金属元素Cl，导致生物质燃料的灰融点低，容易腐蚀受热面。
上述生物质燃料的特性，导致煤和生物质燃料燃烧特性也存在区别，主要是：
1. 生物质的热解过程比煤发生得早；
2. 生物质中挥发物的热值（千焦/公斤）比煤低；
3. 生物质中挥发物的热值占70％，而一般煤（烟煤）中挥发物的热值占36％；
4. 生物质焦炭中氧的含量比煤高；
5. 生物质焦炭热解析出的多为CO、CO2、H2O；
6. 生物质灰分中碱和氯的含量较高，容易引起积灰、结渣和腐蚀问题。
生物质燃料的这些燃烧特性，使生物质与煤耦合混烧发电，总的来说能发挥其优点，克服其缺点。如挥发分高、着火点低，有利于炉膛火焰的稳定；在生物质/煤混合比不太高（一般不超过30%）的情况下，生物质的灰熔点低和灰的腐蚀性对锅炉运行安全性的不利影响将大大降低；生物质灰的吸附性强，有利于清除煤燃烧释放出的重金属（汞）元素；生物质燃料热值低、含氧量高，在同样的燃料输入热量下，输入的生物质燃料量将增加，因而对燃料输送管道和燃烧器的设计提出了特殊的要求。
对大型电站燃煤锅炉生物质混烧改造的基本要求是：
1. 保持锅炉效率基本不变；
2. 保持锅炉出力不变；
3. 满足排放要求；
4. 保证生物质燃料燃烧的安全要求；
5. 满足生物质转换后运行寿命的要求。
根据国外的经验，对于单机容量为300MW及以上的燃煤机组，现在采用的最主要的耦合混烧方式即生物质燃料的输送、粉碎、送粉管道和燃烧器完全和煤粉分开，生物质燃烧器与在炉膛里的布置采用特殊设计。此方案投资成本高但对锅炉的正常运行干扰最小。在异磨异燃烧器混烧方式中，最有利的是将生物质粉作为再燃的二次燃料，以燃料分级燃烧的方式送入布置在煤粉炉膛上部适当位置的生物质燃烧器，以控制NOx的生成和排放。
因此，对现有大型燃煤锅炉实行与生物质混烧，主要是对电厂的燃料的储运研磨系统、生物质燃烧器等进行改造，对炉膛受热面和环保设备的设计虽然要充分考虑生物质的燃烧特性，但总的来说变动不大。应该说，生物质与煤耦合混烧发电，在技术上不存在很大的问题，只要注意不同的生物质燃料的不同特性，在燃料的输送、储存、磨制和燃烧系统方面考虑到其特点，注意其高挥发分燃点低易着火的特性，在改造燃料系统时注意防火防爆措施，注意高碱含量容易引起积灰、结渣和腐蚀等问题，积累经验，相信煤与生物质燃料混烧是完全可以大规模推广的。